En 1927, ma grand-mère allemande est née dans un orphelinat à 15 kilomètres à l’est de Munich dans la petite ville marchande de Kirchseeon. Avec des cheveux blonds et des yeux bleus, elle était considérée comme aryenne, ce que le futur chancelier de son pays, Adolf Hitler, déclarerait comme la «race maîtresse». Pourtant, elle est tombée profondément amoureuse d’un GI noir américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Il l’a emmenée aux États-Unis, mais pas avant qu’ils ne se marient avec un enfant biracial, mon oncle, dans une Allemagne basée sur les idéaux d’Hitler. Ma grand-mère a été l’un de mes tout premiers types de leadership. Elle exprimait ses pensées librement et savait précisément qui elle était, ne recherchant ni n’exigeant l’autorisation d’autrui. Enfant, j’ai remarqué un parallèle entre sa force et la mienne. À ce stade, j’ai investi presque autant de temps à étudier les leaders que j’en ai été un. Avec tous les innovateurs que j’ai observés, y compris ma grand-mère, il m’est apparu clairement que les personnes qui accomplissent des tâches remarquables et surmontent des obstacles apparemment impossibles savent comment faire trois choses. Lorsque les joggeurs marathoniens commencent à l’aube, ils s’enveloppent fréquemment dans des sacs poubelles pour rester à l’aise, puis se débarrassent de ces couches externes une fois le pistolet parti. C’est ainsi que notre groupe de gestion examine les suggestions. Les utiliser avec désinvolture et les éliminer facilement aide notre équipe diversifiée à maîtriser une industrie homogène connue pour sa confiance dans la tradition. Au début, chaque fois que nous avions mis en place nos concepts directeurs pour le whisky de qualité Uncle Closest, le plus important était « Nous le faisons avec brio ou nous ne le faisons pas du tout ». Cela signifiait que si le résultat final était simplement « OK », nous avons cherché une meilleure option et l’avons recherchée rapidement. Uncle Nearest s’est développé plus rapidement que n’importe quelle marque indépendante dans l’histoire de plus de 250 ans de l’industrie américaine du whisky ; notre réussite a dépendu de notre capacité à pivoter aussi souvent que nécessaire et aussi vite que possible. Les moments les plus stressants de ma profession sont probablement arrivés lorsqu’un commerçant, qui devinait librement mes décisions, a incité d’autres commerçants à remettre en question mon leadership. À cause de cela, j’ai fini par exercer une pression inutile sur mon propre groupe. Ensuite, je me suis souvenu de la façon dont les pionniers que j’avais étudiés avaient vécu l’adversité sans en laisser la charge se dérouler dans leurs organigrammes. J’ai travaillé pour développer ce pouvoir. J’ai réalisé que quelques-uns des meilleurs cadeaux que nous puissions offrir à notre peuple sont la sécurité et le soutien, quelles que soient les difficultés auxquelles nous pourrions être confrontés. Lorsque cela est fait correctement, les observateurs extérieurs voient un cygne flotter gracieusement sur le dessus de l’eau, sans avoir considéré le mouvement fiévreux de ses pattes palmées en dessous. Pendant plus de dix ans, mon mari et moi avons également subi plus de 10 remèdes contre la virilité, cinq cycles de fécondation in vitro, deux tentatives d’adoption infructueuses et beaucoup d’argent avant de conclure que les membres de la famille que nous avions longtemps imaginés pourraient ne pas faire partie de notre objectif dans cette vie. Au lieu de nous vautrer dans le chagrin pour les enfants que nous n’aurions pas eus – Donner Edward et Sidney Elisabeth étaient les noms que nous préparions depuis de nombreuses années – nous avons cherché dans cette perte particulière ce qui pouvait être acquis. Peu de temps après, j’ai créé une entreprise d’investissement qui est propriétaire du whisky de haute qualité Grandfather Closest. Mes associés auraient l’impression de faire partie d’une famille, j’ai pris la décision. Ils pourraient vraiment se sentir motivés pour monter en flèche. 5 ans plus tard, les capacités de leadership qui étaient autrefois des classes difficiles semblent maintenant être une seconde nature. Et les développements de vie que j’aurais personnellement faits pour mes enfants, je les ai créés à la place pour mon entreprise, Grant Sidney, et les personnes qui l’aident à grandir.
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